しっかり眠っているはずなのに、日中に強い眠気を感じることはありませんか？

睡眠の質が悪いと感じたり、夜中に何度も目覚めたり、夜間頻尿に心当たりがあったり、日中に眠気があり「寝不足だ」と感じていたりする方、あるいはパートナーや家族に大きないびきを指摘された方は、「睡眠時無呼吸症候群（SAS）」の可能性があるかもしれません。

本記事では、日本人に意外と多い「睡眠時無呼吸症候群（SAS）」について解説します。

症状やチェックポイントもお伝えするので、ぜひ最後までチェックしてみてください。

意外と多い！日本人の睡眠時無呼吸症候群（SAS）

睡眠時無呼吸症候群（SAS：Sleep Apnea Syndrome）とは、眠っている間に呼吸が弱くなったり止まってしまったりする病気です。

その影響で深い睡眠が少なくなったり、何度も目覚めたりして、日中に強い眠気を感じるようになることがあります。

生活習慣病や心血管疾患などのリスクが高まることもあり、症状に心当たりがあるときは早めの検査・治療を受けることが大切です。

日本人の5人に1人以上が睡眠時無呼吸症候群！？

とある論文で、睡眠時無呼吸症候群に該当する日本人は中等症以上に限っても900万人、軽症も含めれば2200万人にのぼるという推計が発表されています。

未診断や無自覚な該当者も含む数字とは言え、数字から単純に考えると、日本人の成人の5人に1人が睡眠時無呼吸症候群に該当する可能性があることを意味します。

参考：Estimation of the global prevalence and burden of obstructive sleep apnoea: a literature-based analysis

また、S’UIMINではこれまで、数千名以上の睡眠検査を実施してきました。

睡眠時無呼吸症候群のリスクが疑われる方はやはり多く、ご自身で全く気付いていない方もかなりの割合を占めました。

「自分は大丈夫」と思っていても、自覚していないだけのケースが多いのです。

睡眠時無呼吸症候群とは、日本人にとって非常に身近な病気といえるでしょう。

睡眠時無呼吸症候群には症状のレベルがある

睡眠時無呼吸症候群は、無呼吸および低呼吸の発生状況によって「軽症・中等症・重症」の3段階に分けられます。

「ある・ない」の二択ではないのです。

軽症の場合は自覚しにくいものの、放置すると重症化する可能性があり、早めに発見して対策や治療を始めることが大切です。

睡眠時無呼吸症候群に罹患しやすい人の実態

次に、S’UIMINが実施してきた数千名以上の睡眠検査のデータも踏まえて、睡眠時無呼吸症候群に該当する傾向がある方の特徴を整理します。

実態１：中年以降の太り気味の男性

睡眠時無呼吸症候群に該当する傾向が高い方としてまず挙げられるのは、太り気味の中年以降の男性です。

ただし女性でも、特に太り気味の方は睡眠時無呼吸を発症しやすい傾向にあります。

BMIが高めだという自覚があるなら、心当たりがなくても検査を受けることをおすすめします。

実態２：若い人・痩せ型・女性でも睡眠時無呼吸症候群のリスクがある事実！

ただ若い世代や女性、痩せ型の方でも、意外と睡眠時無呼吸を発症しているケースが多くみられます。

つまり、睡眠時無呼吸症候群は「誰でも当てはまる病気」ということです。

むしろ肥満気味の方は大きないびきをかきやすい分、睡眠時無呼吸症候群を自覚しやすい傾向にあります。

逆に女性や痩せ型の方は、自分が睡眠時無呼吸症候群だと気付きにくいようです。

こんな症状は要注意！睡眠時無呼吸症候群を疑う5つのチェックポイント

睡眠時無呼吸症候群を疑う材料には、さまざまなものがあります。

その中でも代表的な5つのチェックポイントを紹介するので、心当たりがある場合は睡眠の検査を受けてみてください。

① いびきや歯ぎしりを指摘された

睡眠時無呼吸症候群に関連する症状で最も自覚しやすいのが「いびき」です。

自分自身で気づくこともあれば、同居者や家族に「いびきが大きい」と指摘されることもあるでしょう。

特に、入眠から時間がたってもいびきをかきつづける人は、何らかの病気が影響しているかもしれません。

正常な方は入眠時にいびきをかいても、時間が経つとおさまることが多いからです。

パートナーや家族に「いびきが大きい」「睡眠中に呼吸が止まっている」と指摘されたら、睡眠時無呼吸症候群の可能性があるので、早めに検査を受けましょう。

また、歯ぎしりも睡眠時無呼吸症候群を疑う材料となります。

心当たりがあれば、早めの検査を検討してください。

② 夜中に何度も目が覚める

いびき以外では、夜中に何度も目が覚めてしまう場合にも注意が必要です。

呼吸が弱くなったり、止まったりすると、苦しくなって目が覚めます。

その後に呼吸を取り戻して再び眠り、また呼吸が止まって目が覚めるということを繰り返すことがあるためです。

夜中に目が覚める要因は、ほかにもたくさん考えられますが、特に繰り返し目が覚めてしまう場合などは、睡眠時無呼吸症候群の可能性も考えましょう。

「1~2時間おきに目が覚める」の意外な要因 ｜S'UIMIN（スイミン）-睡眠の質を脳波で調べる

③ 夜中にトイレが近くなる

眠っていると何度もトイレに行きたくなる方、いわゆる「夜間頻尿」も睡眠時無呼吸の症状である可能性があります。

睡眠中に無呼吸状態になると、心臓に負担がかかって利尿ホルモンが出やすくなったり、交感神経が刺激されて膀胱が収縮してしまったりすることの影響が指摘されています。

④ 口呼吸になっている（起きたときに喉が乾く）

睡眠中に口呼吸になる方も、睡眠時無呼吸症候群になりやすいと言えます。

睡眠中の呼吸状態が分からなければ、目が覚めたときに喉がやたらと乾いていないかをチェックするのも良いでしょう。

朝起きたときに喉が痛いと感じる場合も、口呼吸になっているサインです。

⑤ 眠っているはずなのに寝不足、疲れがとれない

どれだけ眠っても眠気を感じる場合にも、睡眠時無呼吸症候群の可能性があります。

睡眠時無呼吸症候群の影響で睡眠の質が悪化するため、十分に眠ったつもりでも脳や身体がしっかりと回復していないのです。

日ごろの睡眠不足が溜まっている影響で長時間眠れることもありますが、毎日7〜8時間くらい眠っているはずなのに日中に強い眠気を感じてしまう場合は、睡眠時無呼吸症候群の可能性も考えましょう。

睡眠時無呼吸症候群かも？と思ったときの対処法

では、「睡眠時無呼吸症候群かも？」と思った時には、どのように対処するのが良いのでしょうか？

① 医療機関で検査を受け、必要があれば治療する

睡眠時無呼吸症候群の疑いがある場合は原則として、必ず医療機関で検査を受けましょう。

軽症や中等症でも、きちんと検査を受けることが大切です。睡眠時無呼吸症候群の診断を受けたら、医師の指示に従って早めに治療を開始してください。

と同時に、以下の点を意識しながら個人で症状を軽減する努力も並行して進めていくと良いでしょう。

② 適正体重を維持する

肥満傾向の方は、適正体重に近い体型を目指しましょう。

肥満傾向の方は睡眠時無呼吸症候群に罹患しやすく、さらに重症化しやすい傾向にあります。

なぜなら、喉の奥に脂肪がついて空気の通り道が狭くなるからです。

さらに、内臓脂肪の増加によって横隔膜の動きが制限されると腹式呼吸が阻害され、睡眠時に呼吸しにくくなるという報告もあります。

③ アルコールを控える

睡眠時無呼吸症候群の予防や改善方法としては、アルコールを控えることも効果的です。

アルコールを摂ることで呼吸に関わる筋肉がゆるみ、舌が気道へ落ちやすくなります。

さらに気道の筋肉弛緩によって呼吸の通り道がせまくなり、大きないびきや無呼吸を誘発してしまうのです。

飲酒習慣がある人は、減酒や節酒を心がけてアルコール摂取量を減らしましょう。

④　横向きで寝る

寝るときの姿勢は、横向きがおすすめです。

仰向けに寝る姿勢は、舌や顎が落ち込みやすくなり、いびきや無呼吸が起こりやすくなります。

仰向けで寝る習慣がある場合は、横向きで寝やすい枕や抱きまくらを使ってみてください。

横向きで寝ることを意識するだけで、軽症の睡眠時無呼吸症候群が軽減した例もあります。個人差はありますが、いびきや無呼吸が気になる方は横向きで寝るのを試してみるとよいでしょう。

在宅で気軽に睡眠時無呼吸をチェック

S'UIMINの睡眠検査には、脳波と血中酸素ウェルネスを同時に測定するプランがあります。

睡眠経過図でわかるのは、寝付きや中途覚醒、睡眠段階や経過時間などと血中酸素ウェルネスです。睡眠経過と血中酸素ウェルネスの組み合わせを読み解くことで、睡眠時無呼吸症候群の兆候や、睡眠状態への影響の大きさなどを読み解くことができます。

例えば健康な方の睡眠は深いノンレム睡眠やレム睡眠を安定して繰り返し、血中酸素ウェルネスも高いところで安定しています。

しかし睡眠時無呼吸の方は深い睡眠やレム睡眠が少なく、細かい中途覚醒を繰り返しているのです。血中酸素ウェルネスを見ると、血中酸素ウェルネスの著しい低下が見られます。

さらに「血中酸素ウェルネス3％低下指数」によって、睡眠時無呼吸症候群の症状の程度を推測することも可能です。

睡眠計測によって自覚しにくい睡眠の状態が分かり、適切な対策方法を導きやすくなります。睡眠時無呼吸症候群の可能性がある方は、血中酸素ウェルネスの同時測定があるプランで、S'UIMINの睡眠検査を活用してみてください。

睡眠グラフを読む 〜脳波計測なら睡眠の質がここまで分かる！ ～

なお、「脳波で睡眠計測」は、診断をはじめとする医療行為を意図したものではありません。

計測結果はご自身の責任において確認し、睡眠時無呼吸症候群の不安や心配があれば早めに医療機関への相談を検討してください。

睡眠時無呼吸症候群を放置すると…

最後に、睡眠時無呼吸症候群を放置するリスクについて解説します。

睡眠時無呼吸症候群を「誰でもあること」と軽視していると、事故や病気による死亡リスクを高めてしまいます。

とても深刻な病気であることを理解し、早期発見や予防、改善に取り組みましょう。

昼間に極度の眠気が襲ってくる

睡眠時無呼吸の影響で睡眠が悪化すると、眠っても十分に疲労がとれません。

すると日中に強い眠気が襲ってくるので、居眠り運転や仕事中のミスによる事故につながってしまうのです。

自動車の居眠り運転による事故の加害者を調べると、睡眠時無呼吸症候群だったというケースは多くあります。

不慮の事故を避けるためにも、睡眠時無呼吸症候群には早めに対処しましょう。

心肺機能や血管に負担がかかる

睡眠時無呼吸症候群によって血液中の酸素不足が生じると、深刻な健康被害につながります。

心臓に負担がかかり、高血圧を引き起こしやすくなります。

酸素濃度の低下によって血管にもダメージを与えることになり、心筋梗塞や脳梗塞・脳出血も起こしやすくなるでしょう。

さらに良い睡眠がとれないことは、ストレス、血糖値、コレステロール値の上昇にもつながり、生活習慣病の発症リスクも高めます。

QOL低下や健康寿命の短縮にもつながるため、睡眠時無呼吸症候群の可能性がある場合は早めに対策してください。

いびきや中途覚醒などの症状に要注意！睡眠時無呼吸症候群は早めに検査・治療しよう

睡眠時無呼吸症候群は、太り気味の中年男性だけが発症するものではありません。

そして、睡眠時無呼吸症候群を放置すると、不慮の事故死や心血管疾患、生活習慣病のリスクを高めます。

S'UIMINが提供している「脳波で睡眠計測」の活用も検討しながら、睡眠時無呼吸症候群の早期発見や予防に取り組んでみてください。

文責：谷 明洋　（S'UIMIN 睡眠ウェルネスアドバイザー）
監修：柳沢 正史（S'UIMIN 取締役会長 / 筑波大学 国際統合睡眠医科学研究機構 機構長）